Onde está a água? Os pontos de natação no Texas estão secando devido ao calor extremo e à falta de chuva.

Mary Claire Patton, jornalista digital

SANTO ANTÔNIO– É o segundo verão consecutivo no Texas em que grande parte do estado vê um calor recorde e falta de chuvas, mas será um caso de paraíso perdido?

Algumas piscinas naturais estão secando, enquanto outros locais populares para nadar chegam até os tornozelos, deixando os texanos com menos opções para se refrescar em um clima de 100 graus.

O Monitor de Secas dos EUA mostra que a maior parte do condado de Bexar está atualmente enfrentando secas severas a extremas, enquanto a parte mais ao norte do condado está passando por uma seca excepcional.

Condados vizinhos como Comal, Medina, Kendall, Kerr, Gillespie e Hays também estão enfrentando condições de seca extremas e excepcionais em muitas áreas, o que é significativo para locais de natação que dependem da chuva.

“Os baixos níveis de água são frustrantes para a recreação, mas devem ser esperados periodicamente”, disse o meteorologista da KSAT, Adam Caskey.

No início deste ano, autoridades do condado de Hays anunciaram que a popular piscina conhecida como Jacob's Well permanecerá fechada no futuro próximo devido aos baixos níveis de água e ao fluxo da nascente. O parque, localizado em Wimberley, também foi fechado para natação durante a temporada de 2022 devido à falta de chuvas.

Os níveis de água também caíram significativamente no Parque Estadual do Rio Guadalupe.

Funcionários do parque disseram que a porção do rio Guadalupe que atravessa o parque está com fluxo zero em 22 de julho, com níveis de água abaixo da altura do quadril e a maior parte do rio abaixo da altura do joelho. Atualmente, tubing e caiaque não são recomendados para visitantes.

“O nível da água está abaixo das médias históricas e não há vazão mensurável dentro dos limites do parque estadual. Definitivamente precisamos de um pouco de chuva no centro do Texas”, disseram os funcionários do parque.

O que antes era uma cachoeira de fluxo livre em Hamilton Pool também foi reduzido a pouco mais do que um fio d'água e a natação no popular destino Hill Country foi reduzida a um pequeno local designado perto da praia devido ao perigo de queda de pedras.

Canyon Lake, que na verdade é um reservatório, está atualmente medindo seu segundo nível mais baixo da história e está a pouco mais de meio metro de bater o recorde mínimo estabelecido em setembro de 2009.

O vídeo do drone abaixo mostra Canyon Lake na semana passada, quando o nível da água estava 14 pés abaixo da piscina de conservação, ou o que a maioria das pessoas consideraria cheio.

Um relatório anterior do KSAT observa que muitas das 23 rampas para barcos do lago já foram fechadas.

Funcionários do Canyon Park também anunciaram o fechamento de uma das praias de natação do parque na terça-feira “devido ao declínio do nível da água”.

O Lago Medina é talvez o exemplo mais óbvio da seca plurianual. O lago também é um reservatório e foi criado como resultado da construção da Barragem de Medina em 1913. O reservatório foi criado para ajudar os agricultores locais na irrigação das suas culturas.

Apesar do Lago Medina ter ganhado as manchetes pelos motivos errados nos últimos anos, devido aos baixos níveis de água - nem sempre foi tão seco.

Abaixo está uma fotografia antiga da Coleção Digital Especial da Universidade do Texas em San Antonio que mostra como era o Lago Medina na década de 1920.

Em um relatório anterior, o meteorologista da KSAT, Justin Horne, explicou que o Lago Medina apresenta flutuações mais altas em comparação com a maioria dos outros reservatórios e lagos.

“Isso se deve ao fato de sua finalidade principal ser a irrigação e porque sua bacia hidrográfica é bastante pequena. Durante trechos secos, você verá quedas significativas. Mas, como aprendemos ao longo da história, basta uma chuva bem posicionada e ela se encherá novamente”, disse Horne.

Então, onde você pode mergulhar totalmente em água fria?

Os níveis de água das piscinas alimentadas por nascentes em Krause Springs permanecem os mesmos durante todo o ano. A piscina de Spicewood fica a aproximadamente uma hora e meia de carro do centro de San Antonio.

Muitos fornecedores de tubos ao longo dos rios San Marcos, Comal e Guadalupe também ainda estão abertos. Basta verificar os respectivos sites para ver as taxas de fluxo para ver quanto tempo dura o tempo de flutuação se você estiver com vontade de uma aventura de tubulação.