Telescópio Espacial James Webb surpreende com retrato brilhante de estrelas em formação ativa (foto)

Isto marca a imagem mais detalhada do impressionante par estelar Herbig-Haro 46/47.

Na quarta-feira (26 de julho), os cientistas anunciaram mais uma obra-prima obtida pelo Telescópio Espacial James Webb. Desta vez, a máquina apresentou-nos uma cena hipnotizante de duas estrelas jovens em formação ativa, enfiadas numa bolsa de espaço a cerca de 1.470 anos-luz de distância.

Produzida com os poderosos olhos infravermelhos do osciloscópio, a imagem apresenta uma impressionante mancha de cor salmão no centro. Isto representa a área onde as estrelas, denominadas coletivamente Herbig-Haro 46/47, são encontradas. Para ser claro, como os cientistas capturaram tudo o que você vê aqui aproveitando os sensores infravermelhos do Telescópio Espacial James Webb (JWST), esta imagem teria sido originalmente em preto e branco. Aqueles laranjas ardentes, azuis claros e rosas texturizados que você vê foram adicionados posteriormente para aprimorar o quadro e facilitar a obtenção de informações científicas.

Por exemplo, você verá duas regiões cônicas de escuridão nos lados esquerdo e direito da mancha brilhante. Imagine como a figura está realmente em 3D – essas estruturas representam sombras de um disco gasoso e empoeirado flutuando dentro da bolha cor de rosa. Este disco envolve firmemente a dupla estelar, alimentando as estrelas bebés à medida que crescem e amadurecem, um processo que deverá culminar milhões de anos a partir do ponto que o JWST isolou.

Além dessas estruturas, a NASA chama a atenção para o evento principal da mais recente musa do JWST – dois enormes “lóbulos” espreitando de cada lado do disco. O lobo direito menor fica mais perto da Terra, enquanto o lobo esquerdo maior fica mais longe.

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Esses lóbulos são feitos de matéria do disco de poeira que as estrelas uma vez ingeriram e depois cuspiram no vazio do espaço. Tais ejeções são consideradas muito importantes no ato de formação estelar. Você pode pensar neles como uma fonte, explica a agência, ligando e desligando rapidamente para formar padrões na piscina do nosso universo. Assim que esses jovens orbes terminarem seu período de crescimento, eles finalmente limparão o cenário de seu caos.

Ao fundo, é impossível não notar a densa sinfonia de estrelas e galáxias espalhadas pelo nosso universo. Alguns são antigos, alguns são novos, alguns são grandes e outros são pequenos – mas cada um é igualmente profundo no reino que chamamos de lar.

Quase como a assinatura de um artista, o JWST deixou seus clássicos picos de difração de oito pontas por toda a imagem (dois dos picos são menores que os outros seis, passando horizontalmente pelo centro). Fotos produzidas pelo Telescópio Espacial Hubble, por exemplo, exibem estrelas com quatro pontas. Realmente depende de quantos espelhos uma máquina possui – e é por isso que eles são chamados de “picos de difração” – mas quando você vir esses oito, saberá que é uma imagem JWST.

Usando esses recursos como guia, existem alguns itens intrigantes para ampliar. Se você abaixar os olhos para os picos centrais de difração vermelhos, você verá as ejeções mais recentes do Herbig-Haro 46/47. Eles são mostrados como fios azuis que se movem para fora até se transformarem em um halo roxo claro. Em torno desta estrutura de difração há linhas azuis pálidas e encaracoladas (em direção à esquerda) que a NASA diz também estarem associadas aos padrões de ejeção das estrelas. Não se preocupe, ambos são relativamente difíceis de ver, pois estão muito próximos da caligrafia pontiaguda do JWST.

Embora o que você definitivamente não pode perder seja a cortina azul etérea que envolve aquela bolha vermelha furiosa no meio.

Este é outro objeto cósmico conhecido como nebulosa, uma enorme nuvem de poeira e gás. O JWST foi construído especificamente para filtrar essas névoas e nos permitir espiar o que quer que esteja dentro – neste caso, Herbig-Haro 46/47. Na verdade, devido à capacidade do JWST, esta imagem marca o retrato mais detalhado destas estrelas até à data. Graças ao gerador de imagens de infravermelho próximo de alta resolução do telescópio e às várias exposições que ele está programado para aproveitar, os cientistas ultrapassaram o véu nebular.