Telescópio espacial James Webb da NASA captura par firmemente unido de estrelas em formação

O Telescópio Espacial James Webb da NASA capturou uma imagem de alta resolução de um par de estrelas em formação ativa conhecidas como Herbig-Haro 46/47. As estrelas estão localizadas a 1.470 anos-luz da Terra, na constelação de Vela. Na imagem, as estrelas estão rodeadas por um disco de material que as alimenta à medida que crescem durante milhões de anos. Mas o que é ainda mais intrigante é o objeto logo abaixo das estrelas que se assemelha a um gigante ponto de interrogação cósmico.

De acordo com especialistas do Space Telescope Science Institute (STScI), o objeto em forma de ponto de interrogação é provavelmente uma galáxia distante ou galáxias potencialmente interagindo que causaram a forma distorcida. A cor vermelha do objeto na imagem indica sua distância considerável da Terra.

Esta pode ser a primeira vez que os astrônomos observam este objeto específico. Observações adicionais de acompanhamento são necessárias para determinar sua natureza exata. O STScI observa que o Telescópio Espacial James Webb está revelando muitas novas galáxias distantes, proporcionando amplas oportunidades para futuras explorações científicas.

Uma possível explicação para o objeto em forma de ponto de interrogação é que poderiam ser duas galáxias em fusão. A parte superior do ponto de interrogação pode fazer parte de uma galáxia maior que está sendo perturbada devido à fusão. No entanto, também pode haver outras explicações.

As capacidades de imagem de alta resolução no infravermelho próximo do Telescópio Espacial James Webb permitem-lhe explorar os confins do universo, revelando galáxias tão distantes quanto 13,4 milhões de anos-luz de distância que existiram apenas 420 milhões de anos após o Big Bang. A sua capacidade de fornecer estas imagens impressionantes e descobrir novos objetos celestes já resultou em mais de 750 estudos científicos publicados no seu primeiro ano de operações.

À medida que o Telescópio Espacial James Webb continua a observar o Universo, prevê-se que serão feitas descobertas mais notáveis, como o ponto de interrogação cósmico, expandindo a nossa compreensão do cosmos.