Esta empresa está transformando montes de lixo plástico em blocos de construção

Imagine pegar montes e montes de resíduos plásticos inutilizáveis ​​e poluentes do planeta e realmente transformá-los em algo construtivo?

A poluição plástica é um problema proliferante e cada vez mais avassalador. Até 2040, as estimativas indicam que 710 milhões de toneladas de resíduos sólidos de plástico obstruirão o ecossistema terrestre, nos oceanos, nos rios e na terra.

A startup ByFusion, com sede em Los Angeles, tem um plano para esse desperdício. Na verdade, a empresa criou um sistema para coletar o tipo mais problemático de lixo plástico – aquele que não pode ser reciclado.

Fundada em 2017, a empresa desenvolveu uma máquina que transforma plásticos descartáveis ​​em algo chamado “ByBlock”. Semelhante em tamanho e formato aos blocos de concreto comumente usados ​​na construção, os ByBlocks são feitos inteiramente de resíduos plásticos recuperados.

“Você ficaria surpreso com as coisas que não podem ser recicladas, que são basicamente tudo que você toca… coisas como canetas e escovas de dente”, disse a CEO da ByFusion, Heidi Kujawa, à CNN Business. “O interessante sobre nossa tecnologia é que projetamos nosso sistema inteiramente e especificamente em torno de coisas de baixo valor e sem valor, tudo que não pode ser reciclado.”

Ao pesquisar resíduos plásticos, Kujawa aprendeu que existem sete tipos de plástico, dos quais apenas dois podem ser reciclados. “No passado, costumava ir para a China e outros lugares que nos compravam”, disse ela. “Isso secou em 2017. Desde então, temos queimado ou enterrado esse plástico.”

A máquina da ByFusion, chamada Blocker System, converte os resíduos descartados em blocos de construção sem a necessidade de separá-los ou pré-lavar, um grande obstáculo no processo de reciclagem de plástico.

Depois de coletar os resíduos, leva apenas alguns minutos para triturar o plástico e fundi-lo em blocos sólidos usando vapor e compressão. Os blocos são feitos sem aditivos ou enchimentos – 22 libras de plástico criam 22 libras de tijolos ByBlock.

“Modelamos nossos ByBlocks em torno das dimensões de um bloco oco de cimento. Cada um tem 16 polegadas por 8 polegadas por 8 polegadas”, disse Kujawa, e cada tijolo é cerca de 10 libras mais leve que um bloco de cimento padrão.

Um bloco de cimento tem vergalhões passando por ele, mas ByBlocks usa um método chamado pós-tensionamento, que requer uma haste de aço. Como opção sustentável de material de construção, o plástico reaproveitado pode ser utilizado em projetos comerciais, residenciais e de infraestrutura, disse Kujawa.

Para isso, a empresa pretende fazer parcerias com governos locais, municípios e empresas, entre outras entidades. A empresa já está vendendo seu Blocker System e ByBlocks completos, mas até o momento se recusou a especificar clientes ou números de vendas.

“Desde o início, sabíamos que queríamos ser o mais neutros em carbono possível. Portanto, nosso bloco, nossos sistemas e nosso processo de fabricação são hoje totalmente elétricos e sem emissões”, disse Kujawa.

O objetivo final, disse ela, é levar o Sistema Blocker às comunidades em todo o mundo e permitir-lhes reaproveitar resíduos plásticos para utilização em projetos de construção locais.A ByFusion espera ser capaz de reciclar 100 milhões de toneladas de plástico até 2030.

“Todas as comunidades lutam contra os resíduos plásticos”, disse Kujawa. “Colocar um [sistema] bloqueador vai ajudar a reduzir os aterros, reduzir as emissões de gases de efeito estufa, reduzir as necessidades de transporte e todas essas outras coisas boas.”